Měla to být pravidelná denní hlídka. Policista Phil Lerza se svým osmiletým ovčákem Rocco pronásledoval podezřelého, který se před útěkem schoval v suterénu rodinného domu. Průvodce se rozhodl poslat svého čtyřnohého partnera ke skautům. Pes sledoval pachatele a pokusil se ho zastavit, ale potom použil nůž a zvíře vážně zranil. Lerza podezřelého zadržel, i když byl sám zraněn a Rocco se postaral o veterinární služby. Boj za život hrdinského psa bohužel skončil po dvou dnech. Rocco nepřežil, jeho zranění byla příliš vážná.
Trestní John Rush byl uvězněn. Soudce, který vydal rozhodnutí o předběžném zadržení, zdůraznil, že zabití policejního psa bylo pro něj zločinem proti veřejné bezpečnosti. Po soudu, který trval více než rok, byl rozsudek nakonec vynesen. Rush byl odsouzen na 44 let vězení, s možností vyhledání podmíněného trestu po 17 letech. Soudce Jill Rangos v odůvodnění rozsudku uvedl, že obžalovaný, který má záznam o více než dvaceti násilných zločinech, by neměl být ponechán na svobodě. Zabití Rocca bylo v jeho případě jedním z několika obvinění. Phil Lerza, který se před soudem objevil jako jediný svědek, řekl: „Ztratil jsem svého partnera, který byl také členem mé rodiny. Je to velmi ťežké".
Rocco pohřeb se zúčastnilo přes tisíc lidí. Zpočátku psovod chtěl, aby byl obřad soukromý, ale po lavině důkazů o podpoře a soucitu od lidí z Pittsburghu souhlasil s oficiálním pohřbem s vyznamenáním, na které má každý policista nárok.
Smrt pasteveckého psa byla v Pensylvánii podnětem ke změně zákona: zabití služebního psa bude nyní považováno za „zločin druhého stupně“, což znamená, že může být odsouzen výše než dříve. Nový zákon byl oficiálně nazván „Rocco zákon“. PŁ