Před několika lety vůdci anglické organizace pro výcvik vodicích psů The Guide Dogs for the Blind uvažovali o snížení věku lidí, kteří by se mohli o takového psa ucházet (dříve to bylo 18 a pak 16). Nakonec se ukázalo, že je lepší držet se starých pravidel, protože děti nebyly moc dobré na práci s vyškoleným vodícím psem. Nezůstali však bez pomoci.
Organizace představila vzdělávací program Buddy Dogs. Buddy Dogs nejsou průvodci, to znamená, že nevedou své malé majitele jako tradičně vyškolení mazlíčci, ale svou pouhou přítomností jim mají pomoci stát se více nezávislými. Bylo zjištěno, že slepé dítě, které denně komunikuje se psem, usnadňuje kontakt s vrstevníky a učí se odpovědnosti a pravidlům péče o zvíře. V budoucnu je taková osoba v zacházení s vodícím psem mnohem lepší než s někým, kdo nikdy neměl psa, zvláště vyškoleného jako asistenční pes.
Někteří Buddy Dogs mají za úkol pomáhat více dětem, v tomto případě je oficiálním strážcem psa učitel nebo školní vychovatel a pes se účastní tříd, kde jsou nevidomé děti. V tomto případě jde o představení dětí psům, kteří nikdy neměli psy, nebo dokonce o možnosti kontaktovat je déle. Tento typ aktivity Buddy Dogs je spíše jako psí terapeut.
Naprostá většina kamarádů z Psi však chodí do rodin, kde se spojí s jedním vybraným dítětem se zrakovým postižením a doprovází ho všude. Matka pětileté slepé Orly Stacy Wynne říká: „Nemůžu říct, jak moc se Orla změnila od doby, kdy s námi přišel Labrador Elanor. Moje dcera se stala sebevědomá, odvážná a mnohem klidnější v kontaktu se světem. Milují Elanora moc! “.
Průvodce psi pro nevidomé nedávno oslavil přidání svého 100. psa k pracujícím Buddy Dogs. PŁ