Podle Harris je to kvůli rostoucímu delšímu životu domácích mazlíčků, a tedy - výskytu příznaků senilní demence. Nazývá to syndrom kognitivní dysfunkce. Je to výsledek ztráty mozkových buněk v paměťových a behaviorálních centrech.
Odhaduje se, že příznaky této poruchy se projevují u každého druhého psa staršího 10 let. Specialisté z Edinburské univerzity odhadují, že to samé platí pro kočky: trpí to jeden ze dvou, který žije více než 15 let, a jeden ze čtyř.
Demence u tetrapodů se projevuje špatnou orientací v terénu i doma. Kognitivní dysfunkce může také způsobit určité agresivní chování. Aktivní zvířata jsou mu méně vystavena. Trénink pohybu a paměti, interaktivní hry s lidmi, procházky a úzké pouto s opatrovníkem jsou nejlepší prevencí pro kočičí a psí starší lidi. Mládež se nevrátí, ale pomůže výrazně zpomalit příznaky demence.