Až donedávna se věřilo, že kočka má svislé žáky, aby při lovu lépe viděli v noci. Dostupnou literaturu analyzovali Richard Shine a Francois Brischoux z australské univerzity v Sydney. Všimli si, že vertikálně se zužující žáci většiny zvířat (například koček) ve tmě mají ve světle denního světla kruhový tvar. To je v rozporu s teorií, že vertikální žáci mají usnadňovat vidění ve tmě.
Víš, že…
Díky svislému zornici mohou kočky regulovat množství světla vstupujícího do oka pohybem očních víček (kolmo k zornici), aniž by bylo nutné oční oko.
Stejně jako u clony fotografické čočky, při otevření zornice se hloubka ostrosti snižuje a ostrost detailů klesá. Kompromisem je vertikální otevření žáka. To umožňuje větší hloubku ostrosti v horizontální rovině, ale dává více světla než s kruhovým zúžením - například u lidí.
Aktivní predátoři
Podle vědců existuje vztah mezi způsobem lovu a tvarem žáka. Vertikální druhy žáků jsou obvykle dravci, aktivní ve dne iv noci, lovící svou kořist před úkrytem. Vodorovně uspořádaní žáci jsou typicky býložraví druhy s očima po stranách hlavy. Zakulacení žáci jsou zase druhem aktivních lovců, kteří sledují svou kořist. Liška nebo kočka se svislými žáky loví v tajnosti a loví kořist vlků.
Proč má kočka vertikální žáky?
Poslední odpověď na otázku položenou v názvu tohoto článku vychází z analýzy 214 druhů suchozemských zvířat, kterou provedl tým vědců vedený prof. Martin Banks z University of California, Berkeley. Je založeno na práci prof. optometrie Gordonem Wallsem z University of Berkeley, který v roce 1942 publikoval klasické dílo o fyziologii zraku s názvem Oko obratlovců a jeho adaptivní záření.
U dravých druhů, které jsou aktivní během dne a noci, včetně koček, například svislí žáci umožňují velké změny v množství světla, které vstupuje do oka. Díky tomu mohou zvířata dobře vidět ve tmě, ale i světlo je během dne nevidí.
Až dosud však nebylo známo, proč existují vertikální a horizontální žáci. Autoři studie publikované v časopise Science Advances navrhli novou hypotézu o vzhledu a postavení žáků u zvířat.
Tým prof. Banky používaly počítačové modely a simulovaly práci různých typů žáků. Výzkum ukázal, že horizontální žáci v herbivorech zvyšují zorné pole. Zaznamenávají světlo přicházející zezadu a ze strany a současně zabraňují osvícení zvířete slunečními paprsky shora. Tímto způsobem může zvíře lépe vidět zemi a možná přibližující se predátora.
Pokud jde o přepadení, vertikálně orientovaní žáci vám umožní lépe posoudit vzdálenost od oběti. Ukazuje se však, že ne všichni predátoři mají tento typ žáka.
Vertikální žáci se nacházejí v predátorech, kteří ... jsou blíže k zemi. Proto mají domácí kočky svislé žáky, ale lvi nebo tygři mají kulaté žáky.